In meinem Herzen gibt es keinen Glauben – keine Liebe – kein Vertrauen – dort ist so viel Schmerz.“ Erstaunlich aber wahr, dieser Satz der Trostlosigkeit und Gottverlassenheit stammt tatsächlich aus den privaten Aufzeichnungen von Mutter Teresa, die schon zu ihren Lebzeiten als Heilige verehrt worden ist, von der unzählige Menschen gesagt haben, dass sie allein in ihrer Gegenwart zum Glauben gefunden und Gott erkannt haben. Die Politiker und Mächtigen dieser Welt wollten sie kennenlernen, 1979 erhielt sie den Friedensnobelpreis und sprach vor der ganzen Welt von Gott. Das Leben von Mutter Teresa erzählt von der grenzenlosen Sehnsucht einer kleinen Nonne nach Gott, die sich aufgemacht hat, ihn in der Dunkelheit und im Antlitz der Entstellten und Verachteten dieser Welt zu suchen. Und ihr Leben erzählt die Geschichte von einem Gott, der nicht unseren Vorstellungen entspricht, der ganz anders ist, der sich in der Dunkelheit und im Leiden verbirgt. Mutter Teresa hat es gewagt, sich diesem Gott zu nähern, dem Licht, das gekommen ist, um die Welt zu erleuchten. Je näher sie ihm gekommen ist, desto schmerzlicher hat sie die unendliche Distanz, die Ferne zu Gott gespürt. „Das Gefühl, von Gott nicht geliebt zu sein, bringt mich den Armen noch näher und bedeutet die Teilnahme an der Passion Christi“, sagte Mutter Teresa und hat sich deshalb entschlossen, „die Dunkelheit zu lieben“.

Gonxha Agnes Bojaxhiu wird am 26. August 1910 in Skopje geboren und am 27. August getauft. Ihre Eltern heißen Nikola und Dranafile Bojaxhiu, der Vater ist Italiener, die Mutter Albanerin. Agnes hat zwei ältere Geschwister, ihren Bruder Lazar und ihre Schwester Aga. Die Familie Boxjahiu gehört zur christlichen Minderheit im muslimisch geprägten Skopje, der Hauptstadt von Mazedonien. Lazar beschreibt seine Schwester als blitzgescheit und redegewandt: „Immer selbstsicher, pfiffig, niemals wortkarg und ohne Menschenfurcht.“ Herr Bojaxhiu ist von Beruf Architekt und sehr erfolgreich. Als er stirbt, ist Agnes erst neun Jahre alt; ihr Glaube hilft ihr, über den schmerzlichen Tod des Vaters hinwegzukommen. Die Mutter eröffnet ein Geschäft mit Stoffen und Stickereien, um sich und die drei Kinder über Wasser zu halten. Agnes kann sogar die Höhere Schule in Skopje besuchen, wo sie wegen ihrer musikalischen Begabung auffällt.

Als Agnes 18 Jahre alt ist, entscheidet sie sich Nonne zu werden. Sie will in die Bengalmission, die Berichte über die jugoslawischen Jesuiten, die im bengalischen Ganges-Delta wirken, gehen ihr seit Monaten nicht mehr aus dem Kopf. Als ihr Bruder davon erfährt, ist er schockiert: „Wie kannst du Nonne werden? Weißt du, was du tust, dass du dich für immer opfern, dich lebendig begraben willst?“ Agnes weiß, was sie tut. Frech wie immer antwortet sie ihrem Bruder: „Du nimmst dich so wichtig als Offizier im Dienst eines Königs von zwei Millionen Menschen. Nun, auch ich bin ein Offizier, aber um dem König der Welt zu dienen.“

Der Abschied von zuhause ist nicht leicht. Im November 1928 tritt Agnes in Dublin in den irischen Zweig der von Mary Ward gegründeten Loretoschwestern ein, besser bekannt unter dem Namen „Englische Fräulein“. Nur wenige Wochen bleibt sie dort, dann schickt man sie nach Indien, in das Noviziat von Darjeeling, 2000 Meter hoch im Himalaja gelegen, wo sie in einem Krankenhaus arbeitet und Kinder unterrichtet: „Ich bin glücklich, den Kindern die beste Medizin überhaupt geben zu können: die heilige Taufe, die ewige Seligkeit.“ 1937 legt sie die ewige Profess ab. Aus Agnes wird Schwester Teresa, ist doch die heilige Therese von Lisieux ihr größtes Vorbild. Nach den ewigen Gelübden wird sie nach Kalkutta in die St. Mary´s High School versetzt, wo sie 20 Jahre lang die Schülerinnen aus der bürgerlichen Oberschicht von Kalkutta in Geographie und Geschichte unterrichten und sogar als Direktorin der Schule tätig sein wird. Sr. Teresa liebt ihre Arbeit, aber sie ist nicht blind. Gleich hinter dem Internat mit der gepflegten Gartenanlage, in der die Gymnasiastinnen in adretten Schuluniformen spazieren, beginnt ein riesiger Slum. Sr. Teresa zaudert nicht lange, sie nimmt ein paar Schülerinnen, Jod und Verbandszeug und geht mit ihnen zu den Armen. Der Gedanke an die Armen lässt sie auch nicht mehr los, wenn sie sich abends in ihrem schön möblierten Zimmer zur Ruhe legt.

Das öffentliche Interesse an Mutter Teresa wird immer größer. Sie bekommt unzählige Preise und Ehrungen, die sie alle entgegennimmt, nicht für sich selber, sondern weil sie das Geld für die Armen braucht. Der Höhepunkt aller Ehrungen ist der Friedensnobelpreis, den sie 1979 erhält. Das Festbankett in Oslo lässt sie absagen, die so gesparten 6000€Euro nimmt sie zusätzlich zu den 1,1 Millionen Euro, mit denen der Nobelpreis dotiert ist und den 70 000 Euro, die durch Spenden hereingekommen sind, nach Indien mit, um jungen Familien von Leprakranken beim Hausbau zu helfen: „Ich verdiene die Auszeichnung nicht.“ Der Preis stellt für sie lediglich eine Anerkennung der Menschenwürde der Armen dar. Mutter Teresa ist keine Politikerin und keine Geschäftsfrau: „Und darum wollen wir uns immer mit einem Lächeln begegnen. Das Lächeln ist der Anfang der Liebe, und wenn wir anfangen, einander zu lieben, ergibt es sich von selbst, dass wir etwas für den anderen tun wollen.“

P. Leo Maasburg, der viele Jahre lang als Reisebegleiter an ihrer Seite war, erzählt vom Tag, als Mutter Teresa eingeladen war, vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen zu sprechen: Mutter Teresa folgte ganz normal der Hausordnung bei ihren Schwestern in Washington. Nach der Heiligen Messe und der Morgenbetrachtung kam die Reinigung, zunächst des Sari, dann der Toiletten und des Fußbodens. Dann wurde Mutter Teresa im klapprigen Wagen eines Helfers nach New York gefahren. Im UNO-Hauptgebäude wurde sie von den Delegierten und Staatsoberhäuptern mit stehenden Ovationen begrüßt. Dann hielt Mutter Teresa im Saal der Weltpolitik eine ganz normale Katechese, in der sie von sich weg und auf Jesus hinwies. Als ihr Aufritt beendet war, brachte sie der klapprige Wagen wieder ins Haus der Schwestern zurück, wo sie wie alle Schwestern der alltäglichen Ordnung des Hauses folgte.